Notes chapitre I "En attendant le dîner..."

Contralto : l’évocation de la voix grave d’Antonia peut être comprise comme un signe annonciateur de sa bisexualité. Cette dichotomie entre le timbre grave d’une voix et une sexualité double n’est pas sans évoquer le poème de Théophile Gautier intitulé « Contralto », extrait du recueil Emaux et Camées (1872) : « Que tu me plais, ô timbre étrange ! / Son double, homme et femme à la fois, / Contralto, bizarre mélange, / Hermaphrodite de la voix. ».

Paladin : chevalier errant du Moyen Âge, en quête de prouesses et d’actions généreuses. 

Théodora : impératrice d’Orient (527/548 ap. J.-C.) qui fut selon Procope, danseuse et prostituée. Elle devint la maîtresse puis l’épouse de Justinien Ier avant son avènement. Elle inspira la législation justinienne concernant la femme, le mariage, le divorce et les mesures contre l’exploitation des prostituées. Par ailleurs, elle créa autour d’elle une cours de favoris.

Tatas : « homosexuels ».

Prima espada : emprunt à l’espagnol espada qui signifie « épée » et par extension « torero chargé de la mise à mort du taureau ».

Judith tenant à la main la tête d’Holopherne : motif littéraire et pictural très en vogue à la fin du xix^e siècle.

Collection illustrée dite des Fermiers Généraux : édition exécutée aux frais des Fermiers Généraux et nommée pour cette raison du même nom. Elle se distingue par la qualité de son impression et de ses illustrations.

Le bon sommeil « fils de la mort » : le terme de « sommeil » est souvent utilisé par euphémisme pour désigner la mort, aussi parle-t-on de « repos éternel ». Dans la mythologie grecque Hypnos a d’ailleurs pour frère le dieu Thanatos. Ici, cette mention du « bon sommeil « fils de la mort » » annonce le crime à venir et concourre de ce fait à la tonalité dramatique du passage.

Chapeau Lamballe : chapeau de paille recouvert d’une gaze blanche et orné d’une couronne de fleur.

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